วันวาเลนไทน์

วันวาเลนไทน์หรือวันแห่งความรัก ตรงกับวันที่ 14 กุมภาพันธ์ของทุกปี เป็นวันพิเศษที่ผู้คนทั่วโลกรวมถึงในประเทศไทยนิยมแสดงความรักและความปรารถนาดีต่อกันผ่านการมอบของขวัญ ดอกไม้ หรือการทำกิจกรรมร่วมกับคนสำคัญ

จุดเริ่มต้นของวันวาเลนไทน์ย้อนไปในยุคจักรวรรดิโรมัน โดยมีตำนานเกี่ยวกับนักบุญวาเลนไทน์ บาทหลวงผู้แอบจัดพิธีแต่งงานให้กับคู่รักหนุ่มสาวอย่างลับๆ ในช่วงที่จักรพรรดิคลอดิอุสที่ 2 ทรงออกกฎห้ามชายหนุ่มแต่งงานเพื่อบังคับให้ไปเป็นทหาร เมื่อความลับถูกเปิดเผย บาทหลวงวาเลนไทน์จึงถูกจับคุมขังและรับโทษประหารชีวิตในวันที่ 14 กุมภาพันธ์

ต่อมาใน ค.ศ. 496 สมเด็จพระสันตะปาปาเกลาซิอุสที่ 1 ได้ประกาศให้วันที่ 14 กุมภาพันธ์เป็นวันนักบุญวาเลนไทน์ เพื่อรำลึกถึงความเสียสละของท่าน และเมื่อเวลาผ่านไปหลายศตวรรษ วันดังกล่าวก็ได้วิวัฒนาการจากวันสำคัญทางศาสนาคริสต์มาเป็นสัญลักษณ์แห่งความรักแบบโรแมนติกในระดับสากล

ในประเทศไทย ผู้คนนิยมแสดงความรักด้วยการมอบดอกกุหลาบแดง ช็อกโกแลต การ์ดอวยพร หรือของขวัญให้แก่กัน คู่รักมักจะนัดหมายไปรับประทานอาหารเย็นร่วมกันหรือท่องเที่ยวในสถานที่บรรยากาศดี นอกจากนี้ ยังมีประเพณีที่เป็นเอกลักษณ์คือการพากันไปจดทะเบียนสมรส ณ สำนักงานเขตที่มีชื่อเป็นมงคล โดยเฉพาะสำนักงานเขตบางรักในกรุงเทพมหานคร ซึ่งมีการจัดกิจกรรมต้อนรับคู่รักหลายร้อยคู่เป็นประจำทุกปี